El Cantón Puerto López es una de las áreas turísticas más visitadas del Ecuador. Cuenta con el entorno adecuado para el desarrollo de actividades de contemplación de la naturaleza, y es el centro de estadía y distribución para las visitas al Parque Nacional Machalilla, reserva que cuenta además con sitios de interés arqueológico, pues este sector fue un importante asentamiento de la Cultura Manteña (500 A.C. - 1.500 D.C.).
Cada año, entre los meses de junio y septiembre, durante temporada de ballenas Puerto López registra el flujo más alto de visitantes. Gran cantidad de operadoras de turismo se ubican en este sector, satisfacen la demanda de servicios a los miles de turistas nacionales y extranjeros que hasta aquí llegan; muchas de ellas ofrecen embarcaciones en alquiler para visitar la Isla de La Plata y los alrededores de la Isla Salango.
La ciudad de Puerto López, su cabecera cantonal, es un típico poblado de pescadores enclavado en una bahía. Muy temprano en la mañana es posible apreciar el espectáculo que aves marinas y pangas -embarcaciones- con su carga de peces en su arribo a la playa.
Desde la creación del
Parque Machalilla, Puerto López se convirtió en su centro de operaciones; aquí se encuentran las oficinas administrativas y el Centro de Interpretación Ambiental, donde se puede ubicar un guía naturalista o un guarda parque para iniciar una expedición por el área.
Puerto López posee una amplia planta de servicios; en los restaurantes y kioskos ubicados a lo largo de su malecón, se puede degustar exquisita comida típica, además de cocteles de frutas y especialidades vegetarianas. En Puerto López es posible encontrar opciones de
hospedaje para todo presupuesto.
